Thomas What ? L’obsolescence programmée

Ce « quasi complot », vous en avez vous-même déjà parlé, et nous aussi. Par exemple à propos de nos imprimantes : archétype du produit qui n’est pas fait pour durer. Il y a quelques années, plusieurs associations de consommateurs essayaient d’alerter le public à propos de l’existence d’une puce de comptabilisation d’impression qui bloquerait le fonctionnement de l’imprimante à partir d’un certain nombre de pages imprimées.

Fabulations, réalité ou réponse à une nécessité technologique ? Les industriels ne se sont pas prononcés sur l’existence ou l’utilité de ces puces et pourtant tout le monde vous dira : « mon imprimante tombe en panne tous les ans, j’ai eu un code erreur inconnu, mes cartouches d’encre se vident trop vite, j’ai encore changé d’imprimante… ». L’homme est-il vraiment capable d’aller sur la lune 🚀, mais incapable de créer une imprimante qui dure plus de 3 ans ?

Chez moi, je n’ai pas d’imprimante, mais j’ai une machine à expresso, et il y a peu elle est tombée en panne. De l’eau est sortie par tous les trous sauf le bon : pas très bon signe. Il ne m’en faut pas plus pour dresser ce diagnostic alarmant : ma cafetière est cassée. Prêt à mettre ma machine sur le trottoir comme n’importe quel consommateur, je me ravise finalement. Et si on l’ouvrait, voir ce qui ne fonctionne pas…
Aujourd’hui, ma machine va bien ! Elle est en pleine forme. À l’intérieur, j’y ai trouvé une simple vanne qui s’était cassée net et franc. Racheter la pièce ne m’a coûté que 5 €. Un détartrage au vinaigre blanc et me voilà de nouveaux buveurs d’expressos pour quelques années. Mais forcément, on s’interroge, est-ce que cette pièce était faite pour être cassée ? Si oui, est-ce par sécurité pour éviter que l’eau entre en contact avec le circuit électronique (ce qui en effet a été évité) ? N’aurait-on pas pu penser cette machine expresso pour qu’elle ne tombe pas en panne ?

Des ampoules de Phœbus à la cafetière en passant par l’imprimante, c’est ça l’obsolescence programmée ! C’est cette réponse apportée par les entreprises et les industriels face à la saturation et au non-renouvellement du marché : concevoir des produits qui ne sont pas forcément faits pour durer. Même si le phénomène d’obsolescence préprogrammée est parfois qualifié de complot par certains, la réduction de la durée de vie des produits et l’accélération du renouvellement est une réalité.

Cependant peut-être que la « démarche » est un peu plus floue qu’imaginée et elle n’est peut-être pas aussi volontaire que celle des industriels de Phœbus. Elle répond à un besoin de produire pour moins cher, plus rapidement, avec des matériaux plus légers, des produits simples d’utilisation et surtout sans besoins de maintenance !